2 Dezembro - Início da Idade Atómica

Enrico Fermi (1901-1954), físico italiano nascido em Roma e doutorado em Física pela Universidade de Pisa, desenvolveu teorias sobre a mecânica do interior do átomo, tendo demonstrado, matematicamente, a existência do neutrão. Os seus trabalhos nesta área valeram-lhe o Prémio Nobel da Física, em 1938. Tendo sido nomeado professor de física da universidade de Colúmbia, dedicou-se ao estudo da fissão do urânio. Como consequência desse trabalho, às 15:25 de 2 de Dezembro de 1942, no Laboratório Metalúrgico da Universidade de Chicago, Fermi e a sua equipa, conseguiram controlar a energia atómica realizando uma reacção em cadeia numa pilha de urânio por eles construída, utilizando a grafite como moderador. Deram, assim, origem à idade atómica.